依据临床表现，老年高血压可分为缓进型和急进型两种。缓进型高血压起病隐匿，病程进展缓慢（常达10-20年以上），约半数患者因无症状而仅在体检或其它疾病就医时才偶然被发现，如不认真治疗可逐渐被发生心、脑、肾器质性损害。急进型高血压又称恶性高血压，可由缓进型发展而来，也可起病即为急进型。其症状主要表现为3类：
一、高血压危象。短期内血压急剧升高达250/120毫米汞柱，伴有剧烈头痛、恶心呕吐，甚至视力模糊、烦躁不安等。此时应让患者卧床休息，体质安静，给予镇静剂（服安定1-2片），降压剂，酌情加用利尿剂（双氢克尿塞等），若仍不缓解，即送医院治疗。
二、急性左心衰竭。随着血压骤然增高，往往出现心悸、气短、口唇紫绀、大汗淋漓，严重时可咳白色或粉红色泡沫痰等。此时应立即让病人半坐臣位，双腿下垂，松开领扣和裤带，用橡皮带或止血带软流结扎四肢，每一肢体结扎5分钟，然后再放松5分钟。如有条件还可给予吸氧、口服氨茶碱、双氢克尿噻或肌注速尿，应用西地兰等强心剂，同时与附近医院或急救中心联系，或急送病人住院抢救。
三、脑血管意外（脑卒中或中风）。除血压迅速增高外，病人常耳然剧烈头痛、呕吐，甚或晕倒、昏迷、肢体瘫痪、鼾声大作、面色苍白、大小便失禁等。见状应立即让病人平卧，头偏向一侧，以保持呼吸道通畅，避免呕吐物流入气管，引起窒息，并火速就近送医院抢救。途中须避免震动，争取边输液、边用药、边吸氧或坚持作心肺复苏等抢救措施。
防治高血压要长期坚持做到以下几点：
1，坚持用非药物疗法。如低盐（每天食盐量不超过6克）、低脂（低动物油）、低热量饮食；肥胖者应头减速体重；避免过度紧张和激动，尤应防止动怒；勿过度疲劳（包括脑力和体力），保持足够睡眠时间（但不宜长期卧床）、坚持中午睡30-60分钟；坚持适度体育活动；坚决戒烟、尽量戒烟、不饮咖啡及浓茶等。
2、选择适合老年人的平衡降压药物。老年人对药物较敏感，血压易波动，特别是强力的降压药，剂量宜小，也不宜停药过快、过早。总之，用药要严遵医嘱，一般先将血压保持在160/95毫米汞柱以下即可，然后再逐步向最佳降压目标努力。另外，不宜用的药坚决不用。
3、佩戴自助式治疗器血压安。这种治疗器哪用手表，佩戴于手腕的内关穴或足踝部的三阴交穴，每天佩戴2-3次，每次20-30分钟，能起降压或调节、稳定血压之作用。
